La Chapelle Sixtine est la chapelle la plus célèbre au Monde. Commanditée par le pape Sixte IV (vous comprenez maintenant mieux pourquoi elle s’appelle Sixtine !), cette chapelle a été construite entre 1477 et 1480. Elle sert de chapelle papale et de lieu pour le Conclave, l’assemblée chargée d’élire un nouveau pape.
La richesse de son décor, notamment les fresques qui ornent ses murs et son plafond, en fait une merveille artistique. Découvrez sur cette page tous mes conseils pour visiter la Chapelle Sixtine.
La Chapelle Sixtine : des scènes bibliques sur tous les murs
Avec ses mesures impressionnantes (40,9 mètres de long, 13,4 mètres de large et 20,7 mètres de haut), la chapelle est conçue pour évoquer les dimensions du Temple de Salomon, telles que décrites dans l’Ancien Testament.
Au-delà de sa fonction liturgique, la Chapelle Sixtine incarne l’apogée de l’expression artistique de la Renaissance. Les fresques qui la décorent représentent des scènes bibliques et des doctrines clés de l’Église catholique.
Chaque pan de mur raconte une histoire. Les visiteurs les contemplent et essaient de comprendre leur signification. Bien évidemment, le mieux est probablement de s’informer en amont sur les différentes scènes ou de prendre un petit flyer à l’entrée des musées Vatican qui explique les fresques de la chapelle.
L’élément le plus célèbre de la Chapelle Sixtine est son plafond peint par Michel-Ange entre 1508 et 1512.
Cette œuvre gigantesque, composée de neuf panneaux centraux racontant des histoires de la Genèse, est dominée par la scène iconique de « La Création d’Adam ».
Michel-Ange a également peint « Le Jugement Dernier » sur le mur de l’autel entre 1536 et 1541, une représentation dramatique et puissante du destin de l’âme humaine. Quand vous entrez dans la Chapelle Sixtine, cette œuvre se trouve sur le mur derrière vous. Elle vous captivera d’emblée.
Outre Michel-Ange, la chapelle a été décorée par d’autres grands maîtres de la Renaissance, tels que Sandro Botticelli, Pietro Perugino et Domenico Ghirlandaio. Ces artistes ont contribué aux fresques des murs latéraux, notamment les scènes de la vie de Moïse et de Jésus-Christ qui créent un dialogue visuel entre l’Ancien et le Nouveau Testament.
Le rôle de la Chapelle Sixtine
La Chapelle Sixtine est un symbole puissant du rôle de l’Église catholique dans l’histoire européenne. À l’époque de la Renaissance, elle servait de centre névralgique pour la culture, l’art et la politique. Les fresques de la chapelle reflètent les idéaux et les aspirations de cette période.
La Chapelle Sixtine attire les chrétiens qui veulent admirer les œuvres lues dans la Bible. Mais, ce ne sont pas les seuls. Les athées amateurs d’art ou les personnes d’autres religions sont estomaquées par la beauté des lieux. La chapelle est l’un des plus beaux témoignages de la qualité de l’art chrétien.
Aujourd’hui, on peut dire que la chapelle a 3 rôles principaux :
- Centre Liturgique et cérémoniel : La Chapelle Sixtine est toujours utilisée pour des fonctions liturgiques importantes, en particulier celles présidées par le pape.
- Conclave papal : Son rôle le plus connu aujourd’hui est celui d’hôte du Conclave. Lorsqu’un pape décède ou abdique, les cardinaux du monde entier se réunissent dans la Chapelle Sixtine pour élire son successeur.
- Attraction touristique et culturelle : Avec ses fresques de Michel-Ange et d’autres maîtres de la Renaissance, la Chapelle Sixtine attire des millions de visiteurs chaque année. C’est l’un des sites les plus visités du monde.
La Chapelle Sixtine est magnifiquement conservée
La préservation de la Chapelle Sixtine est un sujet de préoccupation constante. Au fil des siècles, la chapelle a subi divers travaux de restauration, notamment ceux du plafond et du « Jugement Dernier » de Michel-Ange.
Ces restaurations, bien que parfois controversées, ont été cruciales pour maintenir l’intégrité et la vivacité des fresques face aux défis posés par la pollution, l’humidité et le grand nombre de visiteurs.
Les visiteurs découvrent donc une chapelle et des œuvres dans un état remarquable.
Où se trouve la Chapelle Sixtine au Vatican ?
La Chapelle Sixtine se trouve dans la Cité du Vatican. Elle est accessible par l’entrée principale des musées, située à la Viale Vaticano. Le début de votre visite est consacré aux premiers musées comme le Pio Clementino, le Pie Chrétien ou le Chiaramonti.
Puis, vous arrivez sur la Chapelle Sixtine.
Combien de temps prend la visite de la Chapelle Sixtine ?
La durée de la visite de la Chapelle Sixtine varie de vous. Si vous voulez la regarder rapidement, vous mettrez 15 minutes. Mais, entre nous, vous devez prendre votre temps dans un tel lieu ! Prévoyez au moins 45 minutes. Certaines personnes s’assoient sur les côtés et admirent un maximum d’œuvres pendant plusieurs heures…
Comment se déroule la visite de la Chapelle Sixtine ?
La visite de la Chapelle Sixtine est incluse dans les billets d’entrée pour les musées. Une fois votre ticket validé à l’entrée des musées, vous rentrez librement dans la chapelle. Vous entrez par une porte d’un côté et sortez par celle au fond.
Le silence est exigé dans la chapelle. Si vous faites du bruit, les agents de sécurité vous diront de vous taire. Pour cette raison, les visites guidées sont impossibles en journée. Les seules visites guidées possibles sont faites très tôt le matin, avant l’ouverture au reste du public.
Réservez une visite avant l’ouverture officielle.
Si vous faites une visite guidée des musées en journée, le guide vous présente les œuvres majeures de la chapelle sur une borne, puis vous rentrez sans lui à l’intérieur et comparez ces indications avec ce que vous voyez.
Les photos sont strictement interdites au sein de la chapelle.
Les personnes qui désirent s’arrêter doivent aller au centre de la chapelle. Deux passages sont disponibles pour circuler, tandis que quelques bancs sur les côtés permettent de s’assoir.
Soyez préparé à ces règles pour profiter pleinement de votre découverte de la chapelle Sixtine. Il est probable que vous ne viviez ce moment qu’une fois dans votre vie. Donc, prenez le temps d’observer les murs et les plafonds, pour ne pas avoir des regrets liés à une visite trop rapide.
Les œuvres incontournables de la Chapelle Sixtine
Voici une liste non exhaustive des œuvres incontournables de la Chapelle Sixtine :
- La Création d’Adam (Michel-Ange) : Cette fresque emblématique, faisant partie du plafond de la Chapelle Sixtine, représente le moment où Dieu donne vie à Adam. C’est l’une des images les plus célèbres et les plus reproduites de l’histoire de l’art.
- Le Jugement Dernier (Michel-Ange) : Occupant tout le mur de l’autel, cette fresque massive représente la seconde venue du Christ et le jugement final des âmes. C’est une œuvre dramatique et complexe qui illustre le talent de Michel-Ange dans la représentation de figures humaines.
- Les fresques des murs latéraux : Ces fresques, réalisées par des maîtres de la Renaissance tels que Botticelli, Perugino et Ghirlandaio, illustrent des scènes de la vie de Moïse et de Jésus-Christ, établissant un parallèle entre l’Ancien et le Nouveau Testament. D’un côté de la chapelle, vous avez les scènes de vie de Jésus, et de l’autre, celles de Moïse.
- Les Prophètes et Sibylles (Michel-Ange) : Ces figures peintes sur le plafond de la chapelle représentent les prophètes de l’Ancien Testament et les sibylles de la tradition classique, qui, selon la croyance chrétienne, avaient prédit la venue du Christ.
- Les Scènes de la Genèse (Michel-Ange) : Le plafond de la Chapelle Sixtine est également orné d’une série de fresques représentant des scènes de la Genèse, comme la création d’Ève, le péché originel et le Déluge.
- Les portraits des Papes : Ces portraits, peints en médaillons, sont situés en haut des murs latéraux de la chapelle. Chaque médaillon contient un portrait d’un pape. Ces portraits sont disposés dans un ordre chronologique.
Réservez une visite guidée Musées + Chapelle Sixtine + Basilique (3 heures).
Les conseils pour visiter la Chapelle Sixtine de la meilleure des manières
- Même si elle attire toujours beaucoup de monde, essayez d’éviter l’été et les week-ends de printemps.
- Le mieux est de faire une visite guidée avant l’ouverture des musées au public.
- Respectez les consignes.
- Prenez votre temps pour éviter les regrets.
- Découvrez en amont les fresques et les peintures pour préparer votre visite et mieux comprendre ce que vous voyez.
- Arrêtez-vous à divers endroits de la chapelle pour bien voir tous les murs.
- Levez la tête. La Chapelle Sixtine est magnifique du sol au plafond.